Epidemia silenciosa. Quando é que uma dor nas costas é alarmante?

Lifestyle ao Minuto. Os dados apurados pela equipa de coordenação da campanha 'Olhe Pelas Suas Costas', revelam o pior: mais de 95% dos inquiridos dizem ter sentido dores nas costas em algum momento das suas vidas e 62% sofrem de dores nas costas persistentes, com episódios de dor, pelo menos, uma vez por mês.

Segundo as informações recolhidas, 75% dos entrevistados confirmaram já ter recorrido à medicina tradicional, 15% procuraram ajuda de fisioterapia e 10% optaram pela osteopatia. "Hábitos de vida pouco saudáveis como o sedentarismo e a obesidade contribuem de forma significativa para o aparecimento de sintomas em doentes previamente saudáveis e contribuem para o agravamento dos sintomas em doentes com patologia musculoesquelética de base", explica Rui Duarte.

O especialista recomenda "caminhar, andar de bicicleta, fazer alongamentos, natação e pilates". "São exemplos de exercícios benéficos para a saúde da coluna vertebral", concretiza. 

É essencial investir em programas de educação pública sobre saúde da coluna, para que se tomem medidas preventivas desde a idade jovem

Em que medida é que as dores nas costas impactam a nossa qualidade de vida?

A dor lombar é a principal causa de anos vividos com incapacidade em países desenvolvidos e em desenvolvimento. Atendendo aos dados do nosso estudo, as dores nas costas não afetam apenas o bem-estar físico, mas também têm implicações económicas e sociais significativas, com aproximadamente 24% dos inquiridos a afirmarem já ter faltado ao trabalho devido a esta condição. Quando uma parte significativa da população lida com dor nas costas de forma persistente, isso tem sérias consequências para a qualidade de vida, produtividade no trabalho e sistema de saúde como um todo.

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O que justifica os números apresentados pela equipa de coordenação da campanha 'Olhe Pelas Suas Costas'?

Os dados epidemiológicos publicados sobre o impacto da dor lombar na população portuguesa vão ao encontro dos dados obtidos no nosso estudo. Na verdade, o impacto na qualidade de vida dos portugueses é muito significativo. As causas para estes números são seguramente multifatoriais. Sabemos no entanto que hábitos de vida pouco saudáveis como o sedentarismo e a obesidade contribuem de forma significativa para o aparecimento de sintomas em doentes previamente saudáveis e contribuem para o agravamento dos sintomas em doentes com patologia musculoesquelética de base. É essencial investir em programas de educação pública sobre saúde da coluna, para que se tomem medidas preventivas desde a idade jovem. Estimular a prática de exercício é muito importante para prevenir a obesidade, fortalecer a estrutura músculo-esquelética, incentivar a adoção de uma boa postura e, com isto, fomentar um estilo de vida mais ativo e saudável.

Que erros prejudicam a coluna?

As causas para a dor e para a patologia da coluna são multifatoriais. No entanto, talvez a associação do sedentarismo com alguns erros posturais contribua para uma boa parte dos problemas. Em profissões em que se permanece sentado por longos períodos, a tendência natural para a maioria das pessoas é curvar-se ou reclinar-se na cadeira, e essa postura mantida no tempo, acaba por provocar alterações nos músculos, discos e ligamentos da coluna.

Que hábitos podemos adotar no dia a dia para reverter estes números?

A coluna vertebral é uma estrutura central do nosso sistema musculoesquelético. É essencial investir em programas de educação pública sobre saúde da coluna, para que se tomem medidas preventivas desde a idade jovem. Estimular a prática de exercício é muito importante para prevenir a obesidade, fortalecer a estrutura músculo-esquelética, incentivar a adoção de uma boa postura e, com isto, fomentar um estilo de vida mais ativo e saudável.

O repouso pode ser benéfico para as dores na coluna, mas deve ser limitado aos primeiros dias. Demasiado tempo na cama pode, inclusive, atrasar a recuperação

E como tratar? De um modo geral, o que se deve fazer quando temos dores nas costas?

A dor lombar aguda é muitas vezes intensa e preocupante, levando os doentes a recorrer ao serviço de urgência como primeira abordagem para a sua dor. No entanto, estes episódios são habitualmente benignos e resolvem-se naturalmente ou através de alguma medicação. Se a dor for aguda, localizada na região lombar sem irradiação e relacionada com algum esforço físico, a minha recomendação são medidas conservadoras no domicílio com analgesia e diminuição dos esforços físicos. 

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Ao contrário do que muitas pessoas pensam, o repouso deve ser limitado?

O repouso pode ser benéfico para as dores na coluna, mas deve ser limitado aos primeiros dias. Demasiado tempo na cama pode, inclusive, atrasar a recuperação. É recomendável repousar na cama se a dor lombar for muito intensa. Na maioria dos casos será suficiente apenas reduzir a atividade e esforços.

Quando devemos consultar um médico?

A intensidade da dor não significa que estamos perante doença grave. No entanto, se a dor for persistente e durar algumas semanas ou estiver associada a algum sintoma neurológico com irradiação para a perna ou o braço com formigueiros e perda de força, é importante a procura de ajuda médica especializada. 

Que mitos importam desmistificar sobre dores nas costas?

O facto de lidarmos com estruturas neurológicas muito sensíveis e também devido a provavelmente alguns erros de comunicação no ado, existe ainda a perceção por parte de alguns doentes de que existe um risco elevado de perderem a capacidade de andar depois de uma cirurgia de coluna. Na verdade, este é um dos maiores mitos neste tipo de cirurgias. Nos dias que correm, em nenhuma cirurgia de coluna que siga os protocolos de segurança e técnicas corretas, é previsível ou aceitável a perda irreversível da mobilidade. Existem com certeza alguns riscos associados à cirurgia de coluna como complicações devido a variações anatómicas que não podemos prever e podem levar a situações como algum défice de força ou sensibilidade no pós-operatório. Mas mesmo estas alterações parciais são extremamente raras.

Outro dos mitos que importa desmistificar está relacionado com a prática de exercício. Muitas pessoas têm medo de realizar exercício físico quando têm dores nas costas. No entanto, o exercício físico regular, desde que seja iniciado de forma gradual e correta, ajuda a manter o corpo saudável e fortalece os músculos, reduzindo a dor e o desconforto. Caminhar, andar de bicicleta, fazer alongamentos, natação e pilates são exemplos de exercícios benéficos para a saúde da coluna vertebral.

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